“沉默突變”不會(huì)改變由遺傳物質(zhì)編碼的蛋白質(zhì)。因?yàn)榻M成蛋白質(zhì)的氨基酸由三位堿基編碼，很多時(shí)候第三位堿基字母的突變依然可以編碼同樣的氨基酸，故不會(huì)影響病毒的作用機(jī)制。

關(guān)鍵在于剩下的“非沉默突變”可能性。2020年2月，科學(xué)家鑒定出了當(dāng)時(shí)正在歐洲和美洲傳播的D614G突變病毒。

為啥起名叫D614G？這是因?yàn)樵谝咔樵缙?，全球主要的新冠病毒毒株被稱為“D株”。然而，病毒很快就發(fā)生了變異——其刺突蛋白上的第614位氨基酸由天冬氨酸（D）變成了甘氨酸（G）。

這D和G兩種氨基酸有著非常大的性質(zhì)差異，所以D614G突變并不“沉默”。有研究發(fā)現(xiàn)，D614G突變有更高的傳播能力和更快的復(fù)制速度，明顯影響到了人類生存。

在2020年3月之前，攜帶有D614G突變的病毒株遠(yuǎn)沒(méi)有成為全球主流，僅占全球公布毒株測(cè)序序列的不到10%，但截止到2020年6月底已經(jīng)超過(guò)90%。

D614G病毒株的傳染性之所以這么強(qiáng)大，是因?yàn)檫@一突變發(fā)生在新冠病毒的刺突蛋白區(qū)域，也就是新冠病毒表面凸起的部分，這些凸起可以與人類細(xì)胞上的ACE2受體進(jìn)行結(jié)合，進(jìn)入細(xì)胞，發(fā)生感染。

更令人擔(dān)憂的情況還在持續(xù)發(fā)生。

一個(gè)月前，英國(guó)政府報(bào)告稱，一種稱為“B.1.1.7”的新冠變異毒株在英國(guó)國(guó)內(nèi)廣泛傳播。隨后，南非也報(bào)告了被命名為“B.1.351”的新變異毒株。

目前，“B.1.1.7”和“B.1.351”已迅速傳播到至少60個(gè)國(guó)家。值得注意的是，在上述變異毒株中，科學(xué)家們都發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被稱作“N501Y”的刺突蛋白突變。這一突變使得病毒更易與人體細(xì)胞結(jié)合，因而更具傳染性。

據(jù)估計(jì)，“B.1.1.7”變異毒株的傳染性大約比其他變異毒株高70%。英國(guó)首相約翰遜1月22日表示，一項(xiàng)最新研究顯示變異毒株的致命性增加了30%。

2

疫苗對(duì)變異毒株還有效嗎？

自2020年12月以來(lái)，在巴西城市馬瑙斯，醫(yī)護(hù)人員發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)匦鹿诜窝撞±龜?shù)開(kāi)始逐步攀升，死亡人數(shù)也與日俱增。龐大的確診病例數(shù)幾乎壓垮了當(dāng)?shù)厮嗅t(yī)療機(jī)構(gòu)。這讓很多科學(xué)家感到驚訝，因?yàn)樵摮鞘幸呀?jīng)有四分之三的人感染了新冠病毒，足以實(shí)現(xiàn)群體免疫，不至于造成疫情大規(guī)模反彈。

事實(shí)上，在對(duì)去年12月中旬采集的31份病毒樣本進(jìn)行分析后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，其中有13份是新的變異病毒毒株。由于新冠病毒可能會(huì)二次感染、理論上已獲得群體免疫的地區(qū)會(huì)面臨再次爆發(fā)疫情的風(fēng)險(xiǎn)……這讓人不免擔(dān)心：現(xiàn)有的新冠疫苗面對(duì)變異毒株是否依然有效？

根據(jù)強(qiáng)生和Novavax公司近日發(fā)表的臨床數(shù)據(jù)，在南非的臨床試驗(yàn)中，接種者大多感染了變異的新冠病毒，結(jié)果疫苗的整體有效性顯著減弱。

強(qiáng)生的數(shù)據(jù)顯示，其疫苗在美國(guó)的有效性達(dá)到72%，而在南非僅為57%。Novavax公司的數(shù)據(jù)顯示，在英國(guó)一項(xiàng)15000人的試驗(yàn)中，接種兩劑疫苗的整體有效性接近90%，但是在南非的一項(xiàng)4400人的試驗(yàn)中，有效性大幅降至不足50%。

美國(guó)傳染病專家福奇表示，要抑制病毒的變異，最根本的是要阻止病毒在人體內(nèi)的復(fù)制，這意味著，對(duì)抗病毒變異的最好方法就是加速接種疫苗，與病毒賽跑，最大可能地阻止病毒感染更多人。

免責(zé)聲明：非本網(wǎng)作品均來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)，轉(zhuǎn)載目的在于傳遞更多信息，并不代表本網(wǎng)贊同其觀點(diǎn)和對(duì)其真實(shí)性負(fù)責(zé)。如您（單位或個(gè)人）認(rèn)為本網(wǎng)站內(nèi)容有侵權(quán)嫌疑，敬請(qǐng)立即通知我們，我們將在第一時(shí)間予以處理。